美国天文学家发现迄今最早闪烁类星体：来自大爆炸后8.5亿年

美国麻省理工学院、密歇根大学等机构研究人员发现一个来自“宇宙黎明”时期(大爆炸后仅8.5亿年)的类星体，距离地球约129亿光年，会忽明忽暗地闪烁。这是迄今探测到的最早的闪烁类星体，其亮度变化可为揭示幼年宇宙中超大质量黑洞的形成机制提供重要线索。

类星体是能量最强的超大质量黑洞，是宇宙中最活跃明亮的天体之一。研究其亮度闪烁可推算吸积盘的形态与质量增长方式，但宇宙早期的类星体格外遥远，难以观测其亮度变化。研究团队通过对近地天体广域红外线巡天探测卫星数据的系统性搜索，确认该黑洞质量约为太阳的6亿倍，亮度约为太阳的12万亿倍，吞噬物质速度接近极限。

研究人员结合哈勃空间望远镜等数据发现，该类星体亮度变化无规律，且X射线亮度变化幅度是红外光的8倍。推算显示，其吸积盘呈现“几何薄、光学厚”特征——盘面很扁但极为致密，吞噬速度接近极限时仍保持薄盘形态。这一发现有助于探索宇宙大爆炸后仅几亿年即出现的超大质量黑洞的生长机制，相关论文发表于英国《自然-天文学》杂志。