百年悬案终破解：甚大望远镜拍到参宿四B，质量约为太阳2~3倍

近日，法国巴黎文理研究大学团队利用欧洲南方天文台甚大望远镜，获得迄今最清晰的参宿四图像，首次有力证实其存在一颗伴星——参宿四B。这一发现结束了天文学界长达一个世纪的探索。

参宿四是猎户座最亮的红超巨星之一，数千年来因亮度变化明显备受关注。2024年发表的研究预测，伴星将于当年12月运行至距主星最远处，易于探测。研究团队随即利用原本用于搜寻系外行星的SPHERE仪器进行观测，经数月数据分析，最终确认了伴星存在。最新数据显示，参宿四B质量约为太阳2至3倍，而非此前预测的与太阳相当。

研究团队需进一步观测，以确认二者轨道关系，并计划在2025年伴星运行至另一侧时再次验证。参宿四2019至2020年的“异常变暗”曾引发超新星爆发猜测，后期发现源于尘埃云遮挡。伴星的发现将帮助科学家重新评估其对红超巨星演化的影响，为理解参宿四未来命运提供关键线索。