狨猴脑中存在与人类高度同源的“语言通路”神经纤维束

近日，中国科学院自动化研究所团队在灵长类大脑语言背侧通路演化机制研究中取得重要进展。研究在狨猴脑中鉴定出与人类高度同源的神经纤维束——弓状束，证实其能够稳定投射至腹外侧额叶皮层，且连接特征比猕猴更接近人类，精准关联发声交流相关脑功能区，在听觉与运动信息协同整合中发挥关键作用。该研究揭示了语言相关神经架构受社会生态与复杂发声交流需求驱动趋同演化，为追溯人类语言能力的神经起源提供了重要线索。相关成果发表于《美国国家科学院院刊》。

语言是人类独有的高级认知功能，其神经机制是神经科学的核心难题。长期以来，黑猩猩、猕猴等被视为主要研究模型，但猕猴缺乏人类婴儿般的社会引导性发声学习能力。而体型小巧的狨猴作为新世界猴代表，能通过父母的社会反馈学习发声，其复杂叫声系统与人类早期语言深度相似。

研究团队依托脑影像学与跨物种脑图谱分析，对比人类、狨猴、猕猴、黑猩猩的弓状束连接模式。弓状束是连接听觉感知区与运动控制区的核心通路，是人类语言理解与表达的关键载体。研究显示，灵长类共同祖先已具备弓状束原始雏形，人类与狨猴的结构相似是演化形成的适应性特征。狨猴弓状束可广泛接入腹外侧前额叶皮层，构建高效听觉—运动调控回路，与人类高度契合;而猕猴该区域神经连接相对稀疏，使得狨猴的发声控制灵活性更贴近人类。

该成果与现代解剖学发现相互印证：狨猴与猕猴的喉运动皮层分布格局与人类一致，且狨猴腹侧前运动皮层与人类布洛卡区存在高度同源连接，佐证了功能需求驱动神经结构演化的学术假说。本研究为语言神经机制提供了新路径，未来通过狨猴模型，有望进一步解析语言发育障碍、失语症等疾病的神经机制，为相关诊疗提供新思路。