安徽发现2.4亿年前巨型鲎类遗迹化石，造迹者体长或达95厘米

鲎被称为动物界“活化石”，外形似瓢，杂食性，历史可追溯数亿年前。近期，国际权威古生物期刊《古生物学杂志》刊登一项重大成果：一支中外科际合作团队在安徽地层发掘出距今超2.4亿年的巨型鲎类遗迹化石。经研究推断，造迹生物体型巨大，体宽可达45厘米，推测全长超70厘米，最大个体或达95厘米，成为已知三叠纪时期最大鲎类之一，对研究古生物演化具有重要意义。这一发现不仅刷新了人们对远古鲎类体型上限的认知，也为理解大灭绝后海洋生态系统的恢复过程提供了关键实证。

化石发现地为安徽下三叠统南陵湖组地层，是巢湖动物群主要产出地，该动物群是早三叠世多样性丰富的海洋生物群落。研究人员称，这是巢湖动物群首次找到大型鲎类活动实证，为理解二叠纪—三叠纪生物大灭绝后海洋生态系统带来全新线索。

来自安徽巢湖学院、中国地质大学(北京)、巴西圣卡洛斯联邦大学等中外机构学者组成的联合团队，在该地层识别出9条或弯或直的复杂轨迹，最长可达5.2米，以平行断续划痕为典型特征，划痕间常伴有颗粒状沉积物堆积。科学家推测，这只巨鲎生活在浅海环境，处于游泳或近底划行状态，游动时附肢或部分背甲偶尔擦过海底留下划痕。有趣的是，现生鲎游泳时身体翻转、腹面朝上，而这批遗迹却指向“背甲朝上”的游动姿势，可能是某些已灭绝鲎类谱系独有的运动方式。

中国地质大学(北京)副教授邢立达介绍，数亿年来鲎身体构造变化很小。此前发现的化石鲎大多体型娇小，头胸甲宽度很少超过20厘米。能与之比肩的仅有法国晚侏罗世巨型鲎足迹(造迹者体长约85厘米)及中国陕北晚三叠世瓦窑堡组记录(体长可达89厘米)。此次发现将“巨鲎”出现时间大幅提前至约2亿年前的早三叠世，揭示部分已灭绝远古鲎类曾演化出巨大体型，行为模式也可能与现生鲎显著不同，为理解大灭绝后浅海生态系统恢复提供珍贵实证。

此次发现为巢湖动物群增添了一类体型庞大的节肢动物，也让我们得以窥见远古浅海食物网图景：食物链顶端栖息着龙鱼、巢湖龙等体长近一米的顶级捕食者，大型鲎类则担当“中间消费者”，捕食蠕虫、双壳类和小型甲壳动物，其卵和幼体也成为鱼类等动物的美食。这一发现丰富了巢湖动物群认知，为研究远古海洋生态系统提供了宝贵资料。