座落在牯牛降脚下的箬坑乡马山村村民自古喜好演唱目连戏，明末清初村里人就组建了目连戏班，叶养滋老人就是在父辈们的教导熏陶下开始迷恋上这一古老的戏曲。叶养滋老人今年70岁，上过4年私塾，19岁那年，他跟随本村目连戏唱打功夫较高的叶安成老人在马山目连戏班学习“金奴”等角色。当时学习目连戏非常吃苦，学习者先抄台词，背台词，然后跟着师傅学唱腔，练动作。由于目连戏内容丰富多彩，情节跌宕起伏，加上唱白质朴，广用民间土语、谚语，穿插筋斗、蹬坛、跳索、窜火等杂技表演，学会一场目连戏一般需要三个月以上。叶养滋老人凭借执著的追求，坚强的毅力而成为马山目连戏班骨干成员。也正是从那时起，老人五十多年如一日，带领众多弟子为传承发展目连戏贡献了自已的一生。 

     据叶养滋老人介绍，一个目连戏班有30多人，其中团长2人，正式角色10人，跑猖25人，锣鼓队6人。目连戏的演出有“两头红”的说法，就是从太阳落山开始演，一直演到第二天的日出，总共有100多出戏，主要有《跑猖》、《上寿》、《背疯》、《颠倒颠》、《苦竹林》、《讲经》、《和尚下山》等，如果连续演出可以演七天七夜。目连戏没有固定的演出场所，整个山村都可以作为表演的舞台。“小时候的生活没有现在这样丰富多彩，在当时要是能看上一场目连戏，我可以不吃饭、不睡觉。”说起目连戏，老人津津乐道。
叶养滋老人不但自己勤于钻研目连戏，他还注重培养目连戏接班人，常常利用业余时间，指导帮助村里的年轻人，培养他们的兴趣爱好，叶正初、叶建初两位地道的目连戏“名演员”就是叶养滋老人的得意门生。如今，叶养滋老人培养的目连戏学员有40多人。

    目连戏曾经风靡一时，曾在石台库山、占大，祁门环砂、低岭、大仓等地演出，当时人们请目连戏班主要是为祠堂“劈台”。19世纪60年代末，由于历史原因，目连戏被禁演。1988年，市文化部门在祁门县组织召开目连戏学术研讨会，为目连戏带来了发展的春天，目连戏重新搬上了历史的舞台。“目连戏先后在罗村，环砂等地演出，2002年参加戏曲民俗徽文化国际学术研讨会演出，2004年相约花戏楼节目组进行专门录制，国际祁门红茶节民俗表演指定节目……”说起目连戏的发展状况，叶养滋老人掰着手指向我们高兴的数着目连戏演出的场次。