商人出身的张爱军是一个比较特殊的人物，这不仅是因为他一手打造了东北虎的品牌，更重要的是，他在时隔四年后再次回到了东北虎。不过，这一次，他和他的团队在短短69天的2007-2008CBA常规赛中，遭遇了东北虎历史上最糟糕的战绩——常规赛第14名。失望、闹心、委屈夹杂着球迷的不满和质疑一股脑地袭上张爱军的心头，让这位仓促上阵的东北虎新掌门人承受着前所未有的压力。不过， “二次创业”的张爱军并没有被眼前的困难所吓倒，而是提前开始了新赛季的备战工作。“我还要重申那句话，未来的两年内，吉林东北虎不仅要杀回季后赛，而且还要重回三甲。”
东北虎补充新鲜血液
2月24日是吉林东北虎重新集结的日子，同时也是他们开始备战2008-2009赛季CBA的日子。虽然这个日子距离新赛季开战还有9个月的时间，但未雨绸缪的张爱军与俱乐部副总蒋旭勇、主教练郜树敏却从3月25日起奔走于浙江宁海、江苏张家港、陕西铜川、河南焦作、江苏淮安、云南文山之间，在NBL和全国俱乐部青年联赛中收集情报，物色具有潜质的球员。
“我们这次‘长征’与其说是考察，不如说是在不断修正我们的战略。因为从我们发现的人才来看，我们原来打快拳的指导思想(通过买一些大牌球员来扭转东北虎颓势)只是一个短期行为，对吉林篮球的发展是有益无害的。”张爱军说，“我们现在的指导思想，就是从长利益出发，立足于培养吉林篮球的本土球员，争取在未来的10年或者更长的时间内，让吉林篮球长盛不衰。”
确立了这样的指导思想，张爱军对球队进行了大刀阔斧的调整，5名球员离开了东北虎——成志明、施冰兵退役，赵阿南和韩磊分别转投浙江万马和新疆广汇，而聂金强的去向也会在5月中旬给出答案。对于篮球队而言，调整5名球员已属大动作，那么他们空出来的位置由谁真填补呢？
“在调整过程中，我们为球队补充了大量新鲜血液，在目前俱乐部确定的目标球员中，既有来自高中联赛的，也有来自大超和CUBA的，同时也会有其他俱乐部的。其中，全国高中联赛的MVP钟诚是我们最大的收获，毕竟，很多俱乐部对他情有独钟。”张爱军说，“到8月份，可能还会有3名至4名年轻球员加入到我们这个集体，那个时候，我们参加联赛的所有国内球员都已到位，从平均年龄上看，要比上赛季小2岁至3岁。”
由于中国篮协放开了外援引进的限制，因此东北虎提高了引进外援的标准。“我们的外援主要是根据位置进行选择，目前教练组的定位是4号位和5号位，或者是2号位、3号位，从这一原则上看，上赛季在队中效力的杜万留下来的可能性不大。”张爱军说。
此外，张爱军还透露，俱乐部今年将计划引进一名来自中国台北的球员，但最终能否留下，还要看他能否适应球队的需要。
倾力打造青年近卫军
还记得2007-2008赛季常规赛CBA收兵之际，张爱军在媒体答谢宴上摆满了好酒，备好了美味，但这位汉子面对史上最差战绩竟然没有了痛饮的兴致，倒是来自媒体的期盼让他多少有了一些安慰。毕竟，未来的新赛季给了他一个美好的期盼。
“未来三年，我们将根据资源整合的情况逐步调高目标，直至杀回前三。仅就下赛季而言，暂定目标为季后赛。”这是当时张爱军说的话。现在，张爱军同样底气十足对记者说：“我说出的话肯定会兑现。因为我们有一支非常有潜力的青年近卫军。”
在4月初结束的全国青年男篮联赛第一阶段比赛中，东北虎青年队在陕西铜川赛区以不败战绩获得小组第一，顺利晋级八强。6月12日，他们将在湖南怀化参加第二阶段的比赛。
2008年全国青年男篮联赛第一阶段比赛共分河南焦作、江苏淮安、陕西铜川、云南文山四个赛区，共有32支队报名参赛。每个赛区进行双循环赛制，最终决出前两名晋级第二阶段比赛。东北虎青年队与八一富邦、浙江万马、浙江广厦、新疆广汇、新疆体育局、河南、天津7支球队分在了铜川赛区。对于一队战绩不佳的东北虎而言，青年近卫军能够在强者如林的对手中脱颖而出，不仅给了张爱军足够的底气，同时也让球迷看到了东北虎的希望。
“虽然我们二队的球员个人能力并不突出，但整体作战能力非常强，我非常感谢郑勇刚指导的努力。按照计划，俱乐部将选派其中的优秀球员远赴美国进行为期半年的锻炼。此外，国青男篮也已将目光瞄向了这支球队，今年，国家青年男篮就会有东北虎近卫军的身影。”张爱军说。
对于职业球队说，多关注梯队建设肯定会有好的收成。张爱军深谙其中的道理，他对记者说：“这了培育吉林的篮球市场，挖掘篮球人才，我们正在计划搞一场大规模的篮球夏令营活动，方案正在酝酿之中。”
为了快速提高青年近卫军的成长过程，俱乐部针对夏训有目的安排梯队球员进入一队感受气氛。今年夏训，东北虎将在5月先后赴长江三角洲、珠江三角洲和浙江、江苏、广东等地的球队热身。6月，他们将在海埂参加中国篮协统一组织的集训。9月，俱乐部还将安排球队出国比赛。“夏训期间，我们将抽调5名青年队的球员进入一队，让他们适应成年队的节奏，为他们挑起东北虎的大梁做准备。”张爱军说。(李冶川)
