徽州戏曲产生的渊源，背景十分复杂。以商业为纽带，明代徽州东连浙江，西结江赣，北通两京，南系闽粤，经济地位十分重要。在这条商业交通线上，徽州联系着余姚、海盐、弋阳、苏州等著名的戏曲剧种发源地，约在明正德年间产生的弋阳腔，至嘉靖就被徽州艺人吸收、发展成为名噪一时的徽池雅调。万历中期，吴中徽州班演出的昆剧，竟然超越正宗昆剧班之上， 冠绝一时。明代徽州不单是时新戏曲的继承者，而且是新兴戏曲艺术的热情支持者和传播者。 汪道昆《太函集》载：当时徽州六邑，临近各县，每借祭祀仪礼，婚丧喜庆之际， 聚众演戏已成习俗。其中，目连戏、傩戏、傀儡戏、跳钟馗等都是常演的剧舞。